A Sony anunciou o fechamento de dois estúdios sob o seu guarda-chuva, gerando 210 demissões. O primeiro atingido foi a Firewalk Studios, que fracassou no lançamento de Concord, resultando no desligamento do jogo e agora no fechamento do estúdio. A segunda equipe afetada foi a Neon Koi, desenvolvedora de games mobile.
O co-CEO da Sony Interactive Entertainment, Hermen Hulst, comunicou as decisões via e-mail nesta terça-feira (29). Conforme o executivo, no caso da Firewalk, Concord acabou não atingindo as expectativas da empresa no lançamento.
Fracasso de Concord
O shooter multiplayer chegou em 23 de agosto ao PlayStation 5 e PC. A nova IP foi uma das tentativas da Sony de se estabelecer no segmento de jogos live service, dominado por Fortnite, Call of Duty e outros figurões da indústria.
Contudo, Concord não obteve um número de jogadores satisfatório. Alguns players, na época, comentaram que os personagens não tinham carisma, característica chave para jogos no estilo de Overwatch.
Outros apontaram que um dos obstáculos era o fato de o jogo ser pago, ao contrário do que vimos em Fortnite, Warzone e outros live services – a maioria gratuitos. A Sony retirou Concord do ar uma semana após o seu lançamento, deixando em dúvida se veríamos o título da Firewalk novamente.
Na terça-feira (29), tivemos a resposta: Hulst confirmou que após muita reflexão, a companhia determinou que encerrar o jogo permanentemente e fechar o estúdio eram as melhores opções. Ainda segundo o executivo, “certos aspectos de Concord foram excepcionais, mas outros não conquistaram jogadores o suficiente“.
A Firewalk Studios nasceu em 2018, entrando em produção completa somente em 2022. Em abril do ano passado, a SIE adquiriu a desenvolvedora, que buscava fortalecer sua estratégia live service.
Fontes familiarizadas com Concord revelaram ao site Kotaku que o acordo inicial de desenvolvimento para o jogo foi de pouco mais de US$ 200 milhões. Assim como o site pontuou, não é possível determinar se esse valor foi o suficiente para cobrir todo o período de desenvolvimento do jogo.
Resultados
No final da história, 172 pessoas da Firewalk Studios acabaram perdendo seus empregos. A decisão segue um ano em que demissões em massa e fechamentos de estúdios vêm sendo rotina por toda indústria dos games.
Em um último comunicado, o estúdio contou sobre sua trajetória. “Tomamos alguns riscos ao longo do caminho – unindo aspectos de jogos de cartas e de luta com jogos de tiro em primeira pessoa – e, embora alguns desses elementos e outros aspectos da nossa propriedade intelectual não tenham sido bem recebidos como esperávamos, a ideia de trazer novas propostas para o mundo é essencial para impulsionar o meio“.
No entanto, apesar do resultado, ao que parece a Sony continuará investindo no segmento de jogos online. “Aprenderemos com as lições de Concord e continuaremos a aprimorar nossas capacidades de live services para garantir crescimento futuro nessa área”, afirmou Hulst. “Sou um grande defensor dos benefícios de abraçar a experimentação criativa e desenvolver novas IPs. No entanto, crescer com finanças sustentáveis, especialmente em um ambiente econômico desafiador, é fundamental“, concluiu.
Fechamento da Neon Koi
Outro estúdio afetado foi a Neon Koi, anteriormente conhecida como Savage Game Studio, adquirida pela SIE em 2022. O estúdio mobile fundado em 2020, por veteranos com passagem em empresas como Rockstar, Wargaming, Rovio e Next Games, trabalhava em um AAA mobile live service.
Segundo Hulst, a decisão de fechar a Neon Koi aconteceu “para que a empresa se concentre em títulos alinhados com o padrão de qualidade dos PlayStation Studios“. Além disso, o executivo destacou que a Sony está “em uma fase muito inicial de nossos esforços nesse setor (mobile), apesar de ser uma área de conhecimento prioritária para o Studio Business“.
Com o fechamento do estúdio, o game em desenvolvimento foi cancelado, e, segundo um porta-voz da Sony à Bloomberg News, 38 pessoas foram demitidas.
