Considerado uma aposta de alto risco, o filme Guardiões da Galáxia foi lançado em 2014 com o objetivo de alçar de vez o Universo Cinematográfico Marvel para o plano espacial, numa preparação para a saga de Vingadores: Guerra Infinita (cuja estreia está prevista para 2018). Entretanto, sob a direção de James Gunn (Seres Rastejantes e Super), o longa foi sucesso de público e crítica ao levar às telonas um grupo de personagens totalmente disfuncional, numa aventura de humor afiado e com clássicos da música das décadas de 1960 e 1970.
Os protagonistas são: Peter Quill (Chris Pratt, de Passageiros), vulgo Senhor das Estrelas, abduzido ainda garoto após o falecimento de sua mãe e criado por Yondu Udonta (Michael Rooker, de The Walkind Dead) e os saqueadores; Gamora (Zoe Saldana, de Avatar), a mulher mais perigosa do universo, que teve os pais assassinados por Thanos, cresceu como filha adotiva do Titã Louco e irmã de Nebulosa (Karen Gillan, de Doctor Who); Rocket Raccoon (voz de Bradley Cooper, de Se Beber, Não Case!), um guaxinim geneticamente modificado; Groot (dublado por Vin Diesel, de Velozes e Furiosos), o último sobrevivente de uma raça de árvores humanoides; e Drax, o Destruidor (Dave Bautista, de Riddick 3), que deseja se vingar dos responsáveis pela morte de sua família.
Sem se concentrar tanto na origem dos personagens, o enredo foca na busca de um poderoso orbe – que, na verdade, trata-se de uma Joia do Infinito –, alvo do interesse de Peter Quill, d’O Colecionador (Benicio Del Toro, de Thor: O Mundo Sombrio), do terrorista kree Ronan, o Acusador (Lee Pace, de Pushing Daisies) e parte dos planos de Thanos. Com os elementos mais explosivos do universo seguindo em rota de colisão, o tratado de paz mantido pelas tropas do Império Nova, do planeta Xandar, corre risco de extinção e cabe aos improváveis Guardiões da Galáxia salvarem o dia, isso se não matarem um ao outro antes…
Promovendo uma reinvenção do que se conhece como filmes de super-heróis, Guardians of the Galaxy usa a formação reunida pela dupla de quadrinistas Andy Lanning e Dan Abnett, apresentando indivíduos com sérios desvios de caráter, comédia de qualidade e a primeira aventura da Marvel Studios estrelada por figuras pouco populares. Um show à parte (e inspiração para as seguintes produções do gênero), a trilha sonora tem presença muito marcante no título, tocando Hooked on a Feeling, de Blue Swede, Moonage Daydream, de David Bowie, I’m Not in Love, de 10cc, I Want You Back, de Jackson 5, e Cherry Bomb, de The Runaways.
Uma excepcional obra de ficção científica, Guardiões da Galáxia conta com as aparições de Stan Lee, Howard, o Pato, do labrador telepático Cosmo e faz referências a Footloose, Bonnie e Clyde: Uma Rajada de Balas, Billy the Kid e ao ator John Stamos.
